Interview du fondateur de BookMooch, John Buckman

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BookMooch est un site où tout le monde peut donner les livres dont il ne veut plus. En retour, on peut demander à d'autres personnes les livres qu'on veut.

D'une manière ou d'une autre, vous recevez un livre gratuitement pour chaque livre que vous donnez. J'ai créé BookMooch parce que je voulais utiliser un tel service et personne ne l'avait jamais fait comme je l'aurais voulu.

Quels étaient vos motivations de creer BookMooch?

I looked around the Internet, and the BookMooch idea seemed dead obvious.

I love books. I love everything about them. What better way to share the wonderful experience of owning and reading books than by starting an online exchange?

I've got stacks of books on my shelves that have been read once, but which I will never read again. The local used bookstore would be only interested in a few of them and will pay next to nothing for even those they do want. Plus, it's a hassle.

The books could be thrown away, but I just can't bring myself to do that. There's got to be a better use for these perfectly good books.

Why not give books away to people who want them?

Ok, there's the postage cost of sending books to others. But it seemed fair that if you pay for the postage to send a book to someone, you should not have to pay for postage to receive a book, and that's how BookMooch works.

BookMooch is like a giant bookstore, of all the bookshelves in people's homes. By aggregating everyone's home book collection, we should have the best selection of used books on the planet.

Pourquoi est-ce que cela n'a jamais été fait avant ?

Bien que l'idée semble évidente à postériori, le problème était le modèle d'affaire. D'autres échanges, comme La La (un site d'échange de CD) ou PeerFlix (un site d'échange de DVD) se font de l'argent en faisant payer chaque transaction et en s'impliquant dans l'envoi entre les personnes.

Ceci ne fonctionne pas bien pour les livres. J'ai voulu créer un service qui était un échange direct sans confusion avec des intermédiaires (parfois payants). Et, avantage supplémentaire, le service construirait en même temps une communauté d'amoureux des livres.

Et pourquoi est-ce que je devrais m'en soucier ?

Considérez ceci : vous avez des livres à la maison que vous ne lirez plus jamais. Pourquoi ne pas les échanger pour des livres que vous payeriez autrement ?

Beaucoup de livres ne sont plus publié et sont difficiles de trouver. Avec BookMooch - et ceci est important - ils sont encore disponibles et même plus, gratuits.

Les livres sont des émotions, comme la musique. Ils sont des produits culturels et ils nous importent. Cela fait du bien de recommander un livre à quelqu'un, de le leur faire passer, afin qu'ils l'apprécient.

Du côté pratique, l'occasion d'économiser de l'argent et de libérer de l'espace dans la bibliothèque sont des motivations de plus d'utiliser BookMooch.

En outre, tout ne doit pas forcément être fait pour le bénéfice. Parfois c'est amusant de simplement donner un livre à quelqu'un.

Pourquoi ne pas vendre mes livres à un bouquiniste ?

Les livres d'occasion n'ont pratiquement aucune valeur. Ceci est principalement dû au manque de marché efficace pour les livres d'occasion. Le meilleur marché que je connaisse est ABE Books, qui regroupe des bouquinistes.

Cependant, ils n'ont pas toujours pas les livres que je veux, simplement parce que les bouquinistes choisissent un petit choix de tous les livres qui ont été imprimés, et parfois les coûts sont déraisonnables : un livre récent, mais épuisé, de science-fiction que je voulais était à $30 sur ABE.

Why do you care?

First of all, I read a lot of the same books as my friends. I thought it would be fun to have an automated way to see what they're giving away, what I might like, and swap books with them.

Secondly, my house is full of books and bookshelves. Extra space is needed, but I can't bring myself to throw books away.

Thirdly, a lot of my friends are authors with books that are out of print and almost impossible to obtain. The idea for BookMooch started when I was looking for a book that was only 6 years old, yet was so out of print even ABE Books didn't have it. To me, that's a real tragedy, and someone ought to figure out a way to get books from vanishing.

Fourth, as I live half the year in England, I'm often reading about books that have been out for some time in the USA but aren't yet available in the UK. For instance, the snarky "ICon" biography about Steve Jobs still wasn't available in the UK six months after it was featured in Wired Magazine.

Lastly, I grew up in Paris and went to graduate school there, and like to read books in French. These are almost impossible to get in the US unless I order from Amazon.fr or FNAC. BookMooch should be place that expats and foreign language readers can get books in other languages.

Comment gagnez-vous assez d'argent pour gérer le site ?

J'espère que vous employez la liste de souhaits de BookMooch au lieu d'acheter directement sur Amazon, parce que c'est une manière d'avoir les livres que vous voulez gratuitement, particulièrement si vous n'êtes pas pressés. Si vous cliquez sur le lien « acheter sur Amazon » dans votre liste de souhaits au lieu d'attendre une copie libre, je reçoit une petite commission d'Amazon (environ 5%).

Les gens ne peuvent-ils pas simplement donner leurs livres à la bibliothèque ?

S'ils le peuvent, tant mieux !

Quand j'habitais à Oakland, en Californie, j'ai amené une pile de nouveaux titres à ma bibliothèque et ils m'ont dit qu'ils n'ait aucun équipement pour accepter de nouveaux livres. On m'a suggéré de laisser les livres dehors devant la porte avant, pour que les gens les regardent et prennent ce qu'ils voulaient. Le lendemain, tous livres avaient été jetés par le service de nettoyage.

D'autres donnent leurs livres aux hôpitaux, où ils sont vendus une fois par an à une de ces grandes journées tous-les-livres-pour-le-même-prix. Trouver de l'argent pour un hôpital est une bonne chose. Mais, à une de ces journées, on m'a dit que tout ce qui n'était pas vendu était détruit, parce que les coûts d'entreposage sont trop élevés, et c'était le cas de la grande majorité des livres. Quelle perte.

Pourquoi un seul point par livre, peu importe le prix du livre à l'origine ?

Au début, j'ai pensé que les gens pouvaient avoir le droit de choisir le prix d'un livre. En d'autres mors, un livre de poche de science-fiction bon marché pouvait valoir un point, mais un dictionnaire coûtait trois points. Cependant, cela rendait les échanges bien trop compliqués, et, si votre but est de gagner de l'argent, vous devriez vendre vos livres sur eBay.

Un livre dont vous le voulez plus ne vaut pas grand chose, vous aimeriez vous en débarrasser. Alors, en faisant que chaque livre dont vous ne voulez plus vaille exactement un point, c'est un échange à égalité.

Et il y a cette affaire très particulière qu'est l'envoi vers un autre pays...

Oui, encore une exception : si on vous demande d'envoyer un livre vers un autre pays, c'est un effort de plus pour remplir la feuille de douane et des frais d'envoi supplémentaires. Encore une fois, l'idée est de récompenser les gens pour l'effort d'envoyer des livres.

Et pour les tricheurs ?

Il y a beaucoup de façons de retourner le système BookMooch si vous n'êtes pas une personne honnête. Cependant, j'espère que les deux facteurs suivant empêche la plupart de la triche.

Premièrement, ce ne sont que des livres et ils n'ont pas une grande valeur monétaire, ce n'est peut-être pas la peine de tricher.

Deuxièmement, il y a une grande transparence dans BookMooch et si vous faites quelque chose qui ressemble à de la triche, d'autres peuvent le voir. Par exemple, quand vous demandez un livre, le propriétaire a le droit de rejeter votre demande, ce qu'ils vont sûrement faire s'il semble que le moocher n'est pas une personne honnête.

What's the idea with "Friends" on this site?

Basically, its fun to know what other book enthusiasts collect and read.

I read a lot of the same books my friends do, so a friend's mechanism at BookMooch is a natural way for me to discover books I may want to read. And of course, friends-of-friends, what are they reading?

BookMooch is all about interaction between book lovers and my hope is that it will become a flourishing online community.

Qu'est-ce que les auteurs pensent de BookMooch ?

Beaucoup d'auteurs avec lesquels j'ai discuté sont heureux de voir leurs livres circuler. Ils deviennent auteurs pour voir leurs ouvrages lus et la pire chose qui peut arriver à un auteur est de voir leurs livres épuisés et disparaître. C'est tellement injuste !

Where is BookMooch located?

BookMooch is based in Berkeley, California.

Est-ce que BookMooch donne à des associations caritatives ?

Oui, les points gagnés peuvent être donnés à une association.

Par exemple, un enfant malade dans un hôpital peut commander des livres gratuitement qui seront livrés directement dans l'hôpital.

De plus, les bibliothèques ont des budgets d'achat de livres très limités et avec BookMooch elles peuvent commander gratuitement ce qu'elles paieraient normalement.

Un fond général à également été créé pour des bonnes causes.

Pourquoi ne pas inclure les CD, les DVD et d'autres médias dans BookMooch ?

Inclure d'autres médias, comme des filmsou de la musique, est une possibilité d'expansion dans le futur, mais pour le moment l'important est les livres physiques. Un jour, on pourra peut-être voir un CDMooch ou un VideoMooch !

Quel est votre passé ?

Pendant onze ans, j'ai mis sur pied et ai dirigé Lyris, une newsletter (list server) et une compagnie anti-Spam, que j'ai vendues en 2005. Je gère également Magnatune, un label de disque en ligne qui n'a pas un mauvais fond.

Je suis né à Londres, ai été élevé à Paris, en France, et passé mes années de lycée à New Haven, dans le Connecticut, où j'ai commencé à travailler à l'âge de 14 ans à l'université de Yale. Après l'université dans le Maine (Bates College) et un Master à la Sorbonne (tous les deux en philosophie), j'ai vécu à Washington et j'ai travaillé dans un comité d'experts (l'académie d'études stratégiques avancées) et puis sur Discovery Channel.

De nos jours, je divise mon temps entre Magnatune, la gestion et le développement de BookMooch, la lecture, le luth de la Renaissance (apprenant la viole de gambe) et l'activité de foodie dans deux grandes villes de la gastronomie.

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